[24] Madonna del Ceppo
Filippo Lippi
Prato, Museo Civico dal 1858 (già nel cortile della Pia Casa dei Ceppi in Palazzo Datini)
Tempera su tavola centinata, cm. 187 x 120, cornice originale


Così la ricorda il Vasari: "Nel Ceppo di Francesco di Marco sopra un pozzo in un cortile è una tavoletta di mano del medesimo col ritratto di detto Francesco di Marco, autore e fondatore di quella casa pia". La tavola, che deve la colorazione grigia dei volti dei personaggi alla lunga esposizione all'aperto, durata fino al 1835, raffigura la 'Madonna in trono col Bambino, Santo Stefano e San Giovanni Battista'. In basso, lo stesso Francesco Datini presenta alla Vergine quattro personaggi: sono i quattro Buonomini del Ceppo in carica nell'anno della commissione della tavola, il 1452-53. Si tratta di Andrea di Giovanni Bertelli, Filippo Manassei, Pietro Pugliesi e Jacopo degli Obizzi: gli stessi che soprintendevano alla decorazione della Cappella Maggiore di Santo Stefano, di patronato del Ceppo Nuovo.
Per la sua alta qualità la tavola è sempre stata ritenuta pienamente autografa, salvo una collaborazione di Fra Diamante o del Pesellino nei ritratti dei committenti. Fu pagata "ottantacinque fiorini d'oro, addì 28 maggio 1453, valutate tutte le spese della messa in posa del tabernacolo sopra il pozzo".