[20] L'apparizione della Vergine a San Bernardo
Londra, National Gallery (dal 1854)
Tempera su tavola, cm 98x106


Il dipinto viene identificato con quello eseguito dal Lippi per il Palazzo della Signoria (Palazzo Vecchio) e collocato di fronte alla porta della Cancelleria. Documenti di pagamento oggi perduti ma citati dal Baldinucci (1681-1728) riportano per il saldo la data 16 maggio 1447, un momento stilisticamente confacente all'opera. Lo stesso formato rende plausibile la destinazione a sopraporta confermata anche dal Vasari. Ricomparsa a Parigi nel 1850, l'opera fu riferita a Benozzo Gozzoli e poi a Masaccio e riconosciuta al Lippi dal Cavalcaselle (1892).
Dopo il restauro, che lo ha liberato da pesanti ridipinture, il dipinto è stato confermato autografo, anche se non è improbabile l'intervento di aiuti (Maestro della Natività di Castello) in alcune parti. Il tema iconografico è trattato con originalità, ad esempio nello sfondo roccioso e nel leggìo poggiato sulla nuda roccia, che ha un preciso precedente nella predella del Polittico di Giovanni da Milano per Prato.