La giovinezza al Carmine

Filippo di Tommaso Lippi nasce a Firenze nel 1406 da una famiglia modesta, che abita in Oltrarno nella contrada detta Ardiglione, fra via dei Serragli e il convento del Carmine. Persa la madre "non molto dopo averlo partorito", a due anni Filippo vede morire anche il padre Tommaso, di professione 'beccaio' (cioé macellaio), e resta affidato alle cure di una zia sorella del padre, monna Lapaccia, insieme al fratello Giovanni, di due anni più grande. La povertà dei mezzi costringe la zia, dopo averlo "allevato con suo disagio grandissimo" fino all'età di otto anni, a chiedere aiuto ai frati carmelitani del vicino Convento del Carmine, che accolgono e allevano i due ragazzi cercando di dar loro un mestiere e un futuro.
L'8 giugno del 1421, superato come voleva la Regola il quattordicesimo anno d'età, Filippo prende i voti, mantenendo lo stesso nome di battesimo. L'atto, preceduto da un anno di noviziato, è rogato da ser Filippo di Cristofano (Poggi, 1936). Dal 1422 al '32 varie notizie informano sulla presenza e la vita di Fra Filippo al Carmine, come l'abituale donativo per gli abiti (ininterrotto dal '25 al '32) o la chiave fatta dal convento per l'uscio della sua cella. Risultano poi un viaggio a Pistoia (luglio 1424) e ancora a Siena e a Prato (agosto 1426).
Nel frattempo Filippo ha studiato, ma non sembra molto versato nell'apprendimento delle lettere, rivelandosi invece "destro ed ingegnoso nelle azioni di mano".
"In cambio di studiare - ricorda il Vasari - non faceva mai altro che imbrattare con fantocci i libri suoi e degli altri; onde il priore si risolvette a dargli ogni comodità ed agio d'imparare a dipignere".  back >